Margaryna to tłuszcz jadalny pochodzenia roślinnego. Powstaje poprzez zmieszanie olejów roślinnych z mlekiem lub wodą oraz z dodatkami smakowymi, zapachowymi, barwiącymi oraz konserwującymi. Margaryny przeznaczone do smarowania zawierają dodatkowo witaminę A i D.
Tak powstała emulsja, poprzez zastosowanie odpowiednich zabiegów przechodzi do stanu stałego.
Najczęściej do produkcji margaryny stosuje się oleje: rzepakowy, słonecznikowy, palmowy, arachidowy i sojowy. Zawartość tłuszczu stanowi od 40 do 80% margaryny.
Dostępne są również margaryny z dodatkiem masła, jednak jego ilość jest zwykle niewielka.
Margaryna mleczna deserowa ma podwyższoną zawartość witaminy A i D, a przykładem takiej margaryny może być np. „Palma”.
„Masło roślinne” to przykład margaryny deserowej specjalnej, do produkcji której używa się mleka pełnego i dominuje w niej olej słonecznikowy.
Dostępne są również margaryny smakowe z dodatkiem np. wanilii - margaryna waniliowa lub czekolady - margaryna czekoladowa.
Margaryny można podzielić na twarde i miękkie.
Margaryny twarde stosowane są do smażenia i pieczenia, natomiast miękkie służą do smarowania.
Podczas zakupu można łatwo odróżnić je od siebie, ponieważ margaryny do smarowania pakowane są w plastikowe pojemniki, a kostki to margaryny do pieczenia i smażenia.
Charakterystyczną cechą margaryny jest to, że w niskich temperaturach nie twardnieje, dlatego w każdej chwili może być użyta do posmarowania pieczywa.
Zastosowanie: Do pieczenia, smażenia, oraz smarowania.
Dostępność: Cały rok.
Przechowywanie: Margaryny należy chronić przed światłem oraz przed dostępem powietrza. Dlatego margaryny miękkie należy przechowywać w oryginalnych, szczelnie zamkniętych opakowaniach, a twarde w szczelnie zamkniętych pojemnikach np. szklanych, najlepiej w temp. 4 – 10°C. w miejscach zaciemnionych. Można korzystać z lodówki, umieszczając pojemnik w odpowiedniej strefie chłodzenia. Warto szczelnie zamykać przechowywaną margarynę, ponieważ bardzo łatwo przejmuje ona obce zapachy. Margarynę można zamrozić.
Typowy sposób przyrządzania: Do pieczenia lub smażenia dodaje się wymaganą ilość margaryny odliczając ilość łyżek lub na wagę. Do smarowania pieczywa rozsmarowuje się tłuszcz nożem.
Typowe opakowania: Ze względu na wymagania dotyczące przechowywania, margaryna miękka pakowana jest w pojemnikach plastikowych, dodatkowo zabezpieczona jeszcze folią aluminiową od strony zamknięcia. Pojemność pojemników najczęściej wynosi od 200 do 500 g.
Margaryna twarda, w kostkach najczęściej pakowana jest w papier pergaminowy lub w papier pergaminowy podklejony folią aluminiową. Kostka margaryny twardej waży zwykle około 250 g.