Bazylia i jej światowa kariera w kuchni

Właściwości lecznicze bazylii

Bazylia to roślina, której historia sięga czasów starożytnych. Już wtedy była ceniona nie tylko jako przyprawa, ale także za swoje niezwykłe właściwości lecznicze. Uważano ją za mały cud świata, a Hipokrates podkreślał jej pozytywny wpływ na nastrój oraz zdolność łagodzenia objawów przejedzenia.

Bazylia obfituje w aktywne olejki eteryczne, sole mineralne – wapń, magnez, żelazo, potas – oraz witaminy A, C i B5. Dzięki temu może korzystnie wpływać na zdrowie i samopoczucie.

Napary z bazylii poleca się przy problemach z żołądkiem, wątrobą i jelitami. Olejek eteryczny z tej rośliny sprawdza się również do kąpieli i masażu, szczególnie w chwilach zmęczenia lub wyczerpania nerwowego.

Bazylia w kuchniach świata

Bazylia to prawdziwa gwiazda kuchni włoskiej – jej korzenny, lekko cytrusowy zapach i orzeźwiający, kwaskowaty smak doskonale podkreślają charakter wielu potraw. W kuchni wykorzystuje się zarówno świeże, jak i suszone listki bazylii. Aby zachować jej aromat, liście suszy się w przewiewnych miejscach, w temperaturze 30–35°C.

Bazylia świetnie komponuje się z warzywami, takimi jak pomidory, cukinia, kapusta czy szpinak, a także z fasolą i grochem. Jest niezastąpiona w zupach, sosach (szczególnie pomidorowych), marynatach, daniach z ryb, drobiu, wieprzowiny, twarogach, omletach i ziołowym maśle. Doskonale sprawdzi się również jako dodatek do sałatek, zapiekanek i dań jednogarnkowych.

Warto wiedzieć, że bazylia szczególnie dobrze łączy się z czosnkiem, cebulą, szałwią i estragonem. Najlepiej dodać ją pod koniec gotowania, aby w pełni zachować jej aromat.

Ze świeżych liści bazylii można przygotować wiele ciekawych dodatków:

• Pesto – aromatyczny sos na bazie bazylii, czosnku, oliwy z oliwek, parmezanu i orzeszków piniowych. Idealny do makaronów, sałatek, roladek z drobiu lub jako dip.

• Olej bazyliowy – liście wystarczy zalać olejem słonecznikowym i odstawić na 1-2 tygodnie. Można go podgrzać lub liście posiekać, by wzmocnić smak. Taki olej świetnie sprawdzi się w sosach i sałatkach.

• Ocet bazyliowy – rozgniecione liście zalewamy ciepłym octem winnym i zostawiamy na 2 tygodnie. Taki ocet doskonale nadaje się do marynat i sałatek.

Bazylia nadaje się także do przygotowywania domowych nalewek, likierów, a świeże liście będą piękną dekoracją dań z ryżu czy makaronu.

Jak przechowywać bazylię?

Aby jak najdłużej cieszyć się smakiem świeżej bazylii, najlepiej ją zamrozić – zachowa wtedy swój aromat i kolor. Można ją też konserwować, zasypując liście warstwą soli w porcelanowych lub kamionkowych naczyniach. Suszona bazylia powinna być przechowywana w suchym, chłodnym miejscu, w szczelnym pojemniku.

Przy zakupie bazylii w doniczce warto zwrócić uwagę na jej liście – powinny być jędrne, zdrowe i intensywnie zielone, bez plam czy śladów więdnięcia. Bazylia lubi regularne podlewanie, dlatego pamiętaj o jej odpowiedniej pielęgnacji.

Świeża bazylia nie tylko pięknie pachnie, ale też skutecznie odstrasza komary – to świetny powód, by postawić doniczkę z tą rośliną na kuchennym parapecie.