Jak zbierać, konserwować i przechowywać zioła?

Własny ogródek ziołowy

Nic nie zastąpi smaku i aromatu ziół wyhodowanych samodzielnie. Sklepowe mieszanki bywają wzbogacane o sztuczne dodatki lub bezsmakowe wypełniacze, dlatego własny ogródek to gwarancja jakości. Nawet jeśli nie masz ogrodu, zioła z powodzeniem uprawisz na balkonie czy parapecie. Najlepiej umieścić je w dobrze nasłonecznionym miejscu i zadbać o temperaturę 15-20°C.

Rośliny możesz wysiać z nasion lub kupić gotowe sadzonki. Uprawa nie wymaga specjalnych umiejętności i szybko przynosi satysfakcję. Warto poznać różne rodzaje ziół:

Zioła najlepiej zbierać w słoneczne, suche dni, tuż po zniknięciu porannej rosy. Cięcie przeprowadzamy odpowiednio: bazylię i majeranek 10 cm nad ziemią, miętę, tymianek i oregano w połowie wysokości, a szałwię tylko z dobrze rozwiniętych górnych liści. Rozmaryn z kolei zbieramy, obrywając pojedyncze listki.

Świeże zioła są najlepsze, ale aby cieszyć się ich smakiem przez cały rok, warto je ususzyć, zamrozić lub przygotować aromatyczne pesto.

Suszenie ziół

Suszenie to sprawdzona metoda zachowania aromatu i wartości ziół na dłużej. Ważne, by przystąpić do tego zaraz po zbiorze, ponieważ ścięte zioła szybko tracą swoje właściwości. Suszyć można zarówno na świeżym powietrzu, jak i w specjalnych suszarkach. Przed suszeniem usuń zniszczone części i oczyść rośliny.

Najbardziej popularne jest suszenie w pęczkach, powieszonych wierzchołkami do dołu. Aby uniknąć zakurzenia, można je owinąć papierem. Zadbaj o ciepłe, suche i przewiewne miejsce, gdzie temperatura nie przekroczy 35°C. Suszenie nie powinno być zbyt szybkie, a ziół nie należy wystawiać na bezpośrednie słońce, by nie straciły koloru i zdrowotnych właściwości.

Suszone zioła najlepiej przechowywać w szczelnych, ciemnych słojach. Nie krusz ich od razu – rozdrabniaj tuż przed użyciem, aby zachować olejki eteryczne. Pamiętaj, by wykorzystać je w ciągu roku.

Zamrażanie ziół

Zamrażanie to szybki i wygodny sposób, by zachować zioła na dłużej. Pozwala utrzymać nie tylko aromat, ale też piękny kolor i większość wartości odżywczych. Po umyciu i osuszeniu rośliny można posiekać, a następnie przechowywać w szczelnych pojemnikach lub zamrażać w formie kostek lodu.

Możesz także zamrażać całe gałązki lub tworzyć własne mieszanki smakowe. Praktycznym rozwiązaniem jest połączenie ziół z masłem, co dodatkowo chroni je przed utlenianiem. Wybór zależy od tego, jak planujesz je później wykorzystać.

Do mrożenia świetnie nadają się: cząber, lubczyk, pietruszka, koper, majeranek, melisa, mięta, rozmaryn, tymianek i bazylia.

Konserwowanie w oleju

Olej z dodatkiem ziół to nie tylko smak, ale i piękna dekoracja kuchni. Najlepiej sprawdza się bazylia, lawenda i tymianek. Wystarczy ułożyć kilka gałązek wysuszonych ziół w słoju i powoli zalać wybranym olejem – może to być słonecznikowy, z pestek winogron czy z orzechów arachidowych.

Aby zakonserwować olej, na wieczko wlej kroplę spirytusu i szybko zakręć słoik. Po dwóch tygodniach olej nabiera intensywnego aromatu i jest gotowy do użycia. W pięknej butelce będzie też efektowną ozdobą półki.

Konserwowanie w occie

Innym sposobem jest zalewanie wysuszonych i pokruszonych ziół octem winnym lub jabłkowym. Gdy ocet nabierze aromatu, przefiltruj go i przechowuj w szczelnej butelce. Tak przygotowany ocet świetnie wzbogaci smak sałatek, marynat i sosów.

Do konserwowania w occie nadają się: bazylia, cząber, estragon, lubczyk, mięta, rozmaryn i tymianek.

Smaku i aromatu ziół z własnego ogródka nie zastąpi żadna kupiona przyprawa.

Warto zainwestować w uprawę domowych ziół i wypróbować różne metody ich przechowywania, by mieć pod ręką odrobinę lata nawet w środku zimy!